Родился в Чили в 1916 году семье мелкого торговца Моисея Тейтельбойма и Сары Волоской, эмигрировавших из Российской империи. После окончания школы поступил на юридический факультет Университета Сантьяго, который окончил в 1943 году. В 1932 году присоединился к Союзу коммунистической молодёжи, а в 1936 году вступил в Коммунистическую партию Чили. Активный участник молодёжного движения. Избирался делегатом Всемирного конгресса молодежи в защиту мира в Нью-Йорке в 1938 году. В 1946 году избран в ЦК КПЧ. Во время антикоммунистических гонений со стороны президента Гонсалеса Виделы возглавлял печатный орган партии — газету «Сигло» («Столетие»). В 1956 году арестован и заключён в Писагуа, концентрационный лагерь, который служил местом содержания левых оппозиционеров. Жизнь в заключении описал в романе «Семя на песке».
С 1961 года избирается депутатом, а с 1965 год — сенатором Национального конгресса Чили. Оставался на этом посту до военного переворота 1973 года. После переворота ушёл в подполье, а затем эмигрировал в СССР. Находясь в эмиграции, принимал активное участие в работе заграничной части руководства КПЧ и международном движении солидарности с Чили. Работал на советском иновещании. В 1987 году нелегально вернулся в Чили. В 1989 году избран генеральным секретарём Коммунистической партии Чили.